Attaques à 51%

Qu'est-ce que c'est?

L'attaque à 51% se réfère à une situation dans laquelle un groupe de mineurs (ou un mineur unique avec des ressources immenses) réussit à obtenir plus de 50% de la puissance de calcul (ou puissance de hachage) du réseau d'une blockchain. Ceci est particulièrement pertinent pour les blockchains qui utilisent la preuve de travail (Proof of Work) comme mécanisme de consensus, comme le Bitcoin.

Pourquoi est-ce un problème?

Double dépense: La caractéristique la plus fondamentale et précieuse d'une blockchain est qu'une fois qu'une transaction est confirmée, elle est pratiquement inaltérable. Avec plus de 50% de la puissance de hachage, un mineur malveillant pourrait inverser des transactions qu'il a effectuées, lui permettant ainsi de "dépenser deux fois" ses cryptomonnaies. En d'autres termes, ils pourraient envoyer des cryptomonnaies à une partie, puis annuler cette transaction après qu'elle soit confirmée pour récupérer leurs fonds tout en conservant les biens ou services achetés.
Blocage des transactions: Un mineur avec la majorité de la puissance de calcul peut décider de ne pas inclure certaines transactions dans les blocs qu'il mine. Cela peut empêcher les utilisateurs d'envoyer des cryptomonnaies ou d'exécuter d'autres opérations sur la blockchain.
Censure: Dans une extension du blocage des transactions, le mineur majoritaire pourrait censurer des participants spécifiques du réseau en refusant d'inclure leurs transactions dans un bloc.

Est-ce vraiment réalisable? Exécuter une attaque à 51% nécessite une quantité considérable de ressources et est coûteuse. De plus, en compromettant la sécurité et la confiance dans une blockchain, la valeur de la cryptomonnaie pourrait chuter, rendant l'attaque contre-productive sur le plan financier pour le mineur. Cependant, cela reste une préoccupation, en particulier pour les blockchains plus petites avec moins de puissance de hachage pour les sécuriser.

Mesures de prévention:

Augmenter la décentralisation: Plus il y a de mineurs actifs dans un réseau, plus il est difficile pour un seul mineur d'atteindre une majorité de puissance de hachage.
Mécanismes de consensus alternatifs: Des méthodes comme la preuve d'enjeu (Proof of Stake) ou d'autres variantes ont été proposées comme des solutions pour réduire le risque des attaques à 51%.
Surveillance: Des outils et des plateformes surveillent les blockchains pour des signes potentiels d'une concentration de puissance de hachage.

Il est essentiel pour quiconque investissant ou s'engageant dans la technologie blockchain de comprendre ces risques et les mécanismes en place pour y faire face.